사진출처: SBS

SBS의 금토드라마 '우주메리미'가 폭력적인 장면들로 다시 한번 논란의 중심에 섰다. 과거에도 불법촬영과 데이트 폭력 장면으로 비판을 받은 바 있으며, 9화에서는 전 약혼자가 여주인공에게 위협을 가하고 물리적인 폭력을 시도하는 장면이 등장했다.

이날 에피소드에서 전 약혼자인 김우주(서범준 분)는 혼인신고서를 발급받아 유메리(정소민 분)와 법적으로 결혼 상태임을 확인한다. 또한, 메리가 최고급 타운하우스를 획득한 후 가짜 남편을 내세워 상을 받았다는 사실도 알게 된다. 그는 명순당 4세 김우주(최우식 분)가 가짜 남편인 것을 폭로하겠다고 협박하며 메리의 손목을 잡고 위협하거나 폭력을 행사하려는 듯한 장면이 이어졌다. 남자 주인공이 이를 저지하며 상황은 종료되었으나, 이러한 폭력적인 서사가 지속적으로 반복되고 있다는 점에서 논란이 커졌다.

이전 6화에서는 전 약혼자가 메리를 따라다니며 무단으로 집에 들어가 실랑이를 벌이는 장면이 있었다. 그는 메리를 비난하며 “너 그새 바람났어?”라는 말을 던지고, 벽에 걸린 웨딩사진을 가리려는 메리와 어둠 속에서 몸싸움을 벌였다. 데이트 폭력을 다루는 방식도 문제지만, 장면에 삽입된 배경음악은 주거침입 상황을 장난스럽게 연출해 사건의 심각성을 희석시키는 효과를 주었다.

데이트 폭력을 드라마의 이야기로 사용하는 것은 '우주메리미'만의 문제가 아니다. 지난 8월 방영된 JTBC 주말드라마 '에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들' 6화 ‘사랑도 심신미약’ 편에서도 데이트 폭력이 주요 소재로 등장했다.

의뢰인 설은영(천희주 분)은 전 남자친구 정한석(최정우 분)으로부터 강압적인 성관계와 폭행을 겪어 몸에 흉터가 남고, 모델 일을 잃어 삶이 무너졌다. 이별 후에도 끊임없이 조종하려는 전 남자친구로 인해 상해죄로 고소를 하게 된다. 하지만 전 남자친구는 모바일 게임사의 대표로 사회적 지위가 높았고, 의뢰인도 화풀이 목적이 더 컸다는 이유로 치료비와 법률비용만 청구하게 된다. 결국 은영은 “좋았던 순간은 왜곡하지 않겠다”고 하며 사건이 마무리되는데, 이러한 전개는 데이트 폭력의 심각성을 가볍게 처리했다는 비판을 받았다.

현실에서도 데이트 폭력 범죄는 매년 증가 추세를 보이고 있다. 국회입법조사처가 지난 9월 발표한 ‘반복되는 데이트 폭력, 어떻게 대응할 것인가’라는 보고서에 따르면, 경찰에 접수된 스토킹 신고 건수가 2020년 4513건에서 2024년 3만1947건으로 약 7배 늘어난 것으로 나타났다. 보고서는 “스토킹과 데이트 폭력 사건은 관계의 특성상 반복적이고 지속적으로 발생하지만, 피해자 보호체계는 아직도 충분하지 않다”고 지적했다. 현행 ‘스토킹처벌법’은 가해자의 행위 중단이나 접근 금지에 초점을 맞추고 있지만, 장기적이고 반복적인 데이트 폭력에 대응하기는 어려운 구조다. 응급조치와 잠정조치의 실효성이 부족하고 보호조치 기간이 1개월 이내로 짧으며, 접근금지 위반에 대한 처벌도 미비하여 피해자가 다시 가해에 노출되는 악순환이 이어지고 있다.

데이트 폭력을 어떻게 다루느냐는 이젠 중요한 문제이다. 데이트 폭력 서사가 정말 필요했는지, 그리고 제대로 다뤘는지에 대한 철저한 검토가 요구된다.

대중문화평론가 정덕현은 “데이트 폭력은 피해자에게 심리적, 신체적으로 깊은 상처를 남기는 문제이기 때문에 로맨스나 극적 전개를 위한 도구로 사용되어서는 안 된다”며 “소재 자체보다 그것을 다루는 방식이 중요하다”고 언급했다. 그는 “피해자 정서를 신중하게 다루지 않으면 콘텐츠가 오히려 2차 피해를 줄 수 있다”며 “굳이 그 소재를 사용하지 않아도 충분히 만들어낼 수 있는 이야기라면 선택 자체가 잘못됐다”고 지적했다. 더불어 정 평론가는 "다행히도 데이트 폭력 외에도 성폭력, 가정폭력 등의 주제를 무겁고 신중하게 다루려는 경향이 증가하고 있다"며 "영화 '세계의 주인', 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다' 등은 폭력을 자극적으로 묘사하는 대신 피해자의 관점과 회복의 서사로 접근하려는 노력이 엿보인다"고 덧붙였다.